Ci sono delle regioni del cielo veramente straordinarie che ci raccontano della nascita di nuove stelle e una di queste è proprio la Nebulosa NGC281 che qualcuno chiama Nebulosa Pacman per quelle nubi scure che scolpiscono la figura come la bocca del personaggio dei videogames.
Catturata in cielo con il telescopio immobile a fissarla per 32 minuti si mostra così bella e ricca di particolari.
Stiamo osservando una nebulosa ad emissione, ovvero una nube che emette luce per ionizzazione.
Quando parliamo di ionizzazione stiamo parlando di un processo chimico o fisico tramite il quale un atomo o una molecola guadagna o perde uno o più elettroni, trasformandosi in una particella carica chiamata ione.
Questo fa sì che la nube si “illumini” ed avviene quando le stelle emettono una gran quantità di radiazione ultravioletta o altre radiazioni molto energetiche e tra le stelle questo avviene tra le giovani stelle massicce o ad esempio quando collassa una Nana bianca alla fine della vita di una stella come il nostro Sole dando origine a Nebulose Planetarie.
Qui siamo nel primo caso. Questa nebulosa distante circa 10.000 anni luce da noi, ospita un ammasso aperto di giovani stelle caldissime IC1590 che sono in grado di illuminare il gas circostante.
L’ammasso si nota al centro della Nebulosa è antico 4.5 milioni di anni ma in termini di vita stellare potremmo definirli “neonati stellari” in grado di illuminare la nube di gas circostante.
La cosa particolare che si nota in questa nube e che si vede anche nella foto che condivido con voi, sono delle dense nubi di polveri e gas più scure chiamati anche Globuli di Bok che indicano zone dove si stanno per formare nuove stelle.
Insomma siamo di fronte ad una vera e propria culla di stelle in formazione, un capolavoro regalatoci dall’universo.
Per trovarla è semplice. Basta puntare un telescopio poco sotto la stella Shedar (α Cas) guardando verso est.
La stella Shadar è la stella più luminosa della W di Cassiopea. Si trova a 488 anni luce di distanza dalla Terra e ha un diametro circa 45 volte più largo del nostro sole. Ecco perché la vediamo così luminosa.
